住宅や店舗などの設計を手がける「近代田舎創造社」の田胡さんは、かつて大手住宅メーカーに勤めていた時代もあったそうだが、５年前にこの赤城南麓の雑木林を購入。林床にはびこっていたアズマネザサを刈り、太くなっているコナラなどの木を倒した敷地に、毎年１棟のペースで小屋を建てている。
最初にお茶をいただいたガラス建築もその一つ。他には、どっしりとした石窯を据えたギャラリー風の建物あり、柿葺きの茶室あり、掘っ立ての炭焼き小屋もある。敷地の高台にある自宅とされている家を最後に案内していただく。
粕川へ
宮城県の冬水田んぼに作った看板に貼るイラストがようやく完成。メールで送れるか？ と思ったら、データが50MB以上ある。なにせ４色の画像EPSデータ、さらに手書き文字をTIFでとりillustratorで貼付けるという凝りようだ。というわけで結局CDに焼いてヤマト便。それでも朝９時までに鬼石の集荷センターに届ければ夕刻に都内に着く。
その足で前橋へ。朝食兼昼食をとり、さて今日はどこの温泉に行こうかな？ といういつものパターン。さすがに徹夜明けで草津までのドライブはキツい。気になっていた赤城温泉の「御宿総本家」に行くことになった。ここのご主人東宮さんは、昨年の僕らの高崎個展に来てくれて食事までごちそうになってしまったのだ。
カーナビで途中に「粕川歴史資料館」が見えてそこに立ち寄ることにした。養蚕の道具が豊富に展示してある。前橋周辺は古墳が多く土器や埴輪が数多く出土している。藤岡歴史館の収蔵品にも驚かされたが、ここも大きく美しいものが置いてあってしみじみと見入る。粕川周辺が古代の一大聖地だったことに奮えるのである。しかし、ウィーク・デイ、僕らの他には誰もいない。
巣箱倒れる
前日は朝からもうひとつ事件が起きていて、昨日の強風で蜜蜂の巣が倒れてしまった。石垣に設置した台が高いので転落後の衝撃で中の巣が剥がれ落ちてしまい、外に飛び出している巣にはハチの死骸がついていた。ショック！
山村のコンクリート
午後、イタルさんがやってきた。
「オオウチさんとこの庭のザリ、貰えねえかい・・・」
ザリって何？ と思ったが、よくよく聴いてみると、コンクリートを打ちたいので骨材の砂利（ジャリ→ザリ／群馬の訛り？）が必要、ということらしい。
工事現場はアトリエのコペン駐車場のある道（イタルさんも日常使っている）。その割れ目を直したいということらしかった。へこみは電柱の工事の人が作ってしまったらしいが、実は数ヶ月前から、穴の陥没がやや大きくなり、心配していたところだった。
で、その穴にコンクリ－トを打って塞ぎたいのだが、セメントは水で練っただけでは強度が弱い。その中に砂と小石（ジャリ）を混ぜるとコンクリートになるのである。
イタルさんの言う「庭のザリ」というのは、アトリエに隣接するイタルさんちの下屋の雨排水が、一部ウチの庭を伝って石垣から落ちる（染みる）ようになっているのだが、その溝をいっしょに掘ったこときジャリが多く出てきたのを、イタルさんは覚えていたのだった。
「今日は出かけるのかい？」
「手伝いますよ」
山村では突然仕事が始まるのだ。コンクリートの打ち方を覚えるいいチャンスである。
イタルさんはこの地で養蚕と農業で暮らしてきた人だが、出稼ぎで土木工事に出たときもある。だから、現場仕事はとても詳しい。山村の人たち（７～８０代の老人たち）は、身の回りのことは木こりも土木工事も大工仕事もほとんどこなす。凄いことである。
電磁調理と擂粉木と
佳日、高崎に出たついでに、かねてから気になっていた住宅展示場に行ってみた。現代最先端の建て売りや注文住宅というものはいったいどうなっているのか？ という興味がわいたのである。ちょうど大手住宅メーカーのモデルハウスが集結する場所があった。そこで３～４軒ばかり回ってみた。衝撃を受けた（笑）。もうクラクラである。
高気密住宅、オール電化、床暖房、３重窓、いやはや凄いのなんのって。外部は遮断して自分たちの暮らしだけが快適ならいい、という発想だ。まず家じゅう明る過ぎ、ピカピカ過ぎ、ほとんど悪趣味なギャラリー、またはカフェ。すき間なんて全くないので息苦しくて苦しくて、アトリエの木と土と風に慣れた僕らは入って瞬時に気持ち悪くなるのだった。なんというかその気持ち悪さは、肺だけではなく皮膚そのものから感じられるものだ。