西上州の名山、御荷鉾山の近くにわがアトリエはある。ここは神流川沿いの国道から２キロほど山に上がったところであり、さらに上に伸びた林道をたどると、そこにスーパー林道なるものが走っている。この御荷鉾林道、関東一のロング林道などといわれ、オフローダーのツーリング姿もよく見かける。
「スーパー林道」とは
「奥地の森林資源開発を主目的とし、過疎振興をも念頭に」1965年から着工（事業主体は森林開発公団）、９０年度まで全国23路線、1,080キロを完成させた特定森林開発林道事業。
御荷鉾林道もその一つである。未舗装とはいえ（現在は舗装部分も多い）幅4.6メートルという林道の出現は、当時は画期的なことであり、まさに「スーパー」な林道だった。が、その環境破壊度も計り知れない。とはいえ、われわれ山村に住む生活者にはたしかに便利な林道なのだが、結果として林業振興や過疎の歯止めには結びつかなかった。
この御荷鉾スーパー林道を行くと地元の森林組合作業員がちょぼちょぼと仕事をしている姿も見かけるが、いちばん利用しているのは御荷鉾山や雨降山を登るハイカーや山菜採り、そして前述のライダーたちかもしれない。ここにけったいな看板をみつけた。林道南面の鮎川支流の砂防堤工事の位置図である。その数の多さにも驚くが、
「森林地帯のコンクリート構造物における景観デザインの可能性を追求するため、構造物ごとに形を変えてデザインしています」
とある。
