取材である山に入った。拡大造林時に植えられたと思われるヒノキ人工林。下枝払いさえ行なわれていないので、地面から数十センチから枯れ枝がついている。
下刈りを抜けてから、一度も手入れをしていないのは、その植えられたグリッドのまま、きれいに格子状に木が立っていることでうかがわれた。
下層植生はほとんど無いが、雪折れのスポットから広葉樹が立ち上がっている場所がある、そして。
驚くのはクマ剥ぎの痕（あと）だ。
アジのゆくえ
ひさびさに山仕事。敷地のヒノキ林が、隣接するイタルさんちのコンニャク畑に枝を伸ばし過ぎ、雨が落ちないというので、枝打ちと林縁の雑木伐りにいったのである。
共存する畑
ジャガイモが大きくなってきた。他の畑に比べ、無肥料のせいか（木灰はときどきまく）小さいが、すごく健康そうに見える。雑草と共存。よほどジャガイモの生育を邪魔するものだけ排除。
冷奴
農林水産大臣自殺、ですか・・・。林業界にも影響が？ その真相は？
まったく、最近ますます肉を食う気になれませんね。一般にはあまり知られていないが、肉には化学物質の濃縮という問題も指摘されている。B級グルメの皆さん、ご注意を。
「米国における農薬使用量は１９６６から７６年までの１０年間に倍増しており、その活性成分だけで年間に、２７万トンという多量の消費が行なわれている。この使用された農薬は７年から４０年間、環境にとどまり、食物連鎖によって濃縮していく。陸上では植物から動物に、海中では小さな魚から大きな魚に濃縮していくわけだ。」
「農薬の多くは脂溶性なので、肉の中でもとくに脂肪組織でその濃度が高まる。図１０をみると、豚の脂肪であるラードがずば抜けて高い価を示しているが、牛の脂肪の牛脂もほぼ同じくらいと思っていいだろう。」
「現在の化学物質で汚染した環境から身を守るには、食物連鎖の低いところの食品で食事を構成することがいかに大事かわかるのだが、逆に肉をよく食べている人は、動物に濃縮してきた農薬をさらに時分のからだに濃縮させて、食物連鎖の頂点に立つことになるわけである。」（『何を食べるべきか～栄養学は警告する』丸元淑生／講談社＋α文庫 p.199）
四万、薬師の秘湯
このところ野良作業が続く。「今日は温泉に行きたいっ！」と思い立つ。
「温泉王国」群馬・・・。僕らにはまだまだ巡り尽くせぬ名湯秘湯が残っているのである。四万（しま）温泉は以前、老舗の「積善館」の湯につかったけど、何件かある共同浴場はまだ入っていない。で、最奥の源泉である「御夢想の湯」に行くことに決めた。
ネットや書籍で調べた情報では、源泉の湯量は少なく、２～３人しか入れぬような小さな湯船だという。平日とはいえ油断はできない。案の定、温泉街に入るといるわいるわ、リタイアした「平成のジジババ様」に平日も土日もないのだ。
道を聞きながら「御夢想の湯」にたどり着くと、なんと新築の湯屋が建っている。木造の立派なものだ。駐車場も広々ととってあり、足湯のあずまやまである。こりゃダメかも・・・。と不安な面持ちで中へ。
