四国の北部沿岸線を通る国道11号線を、高松から西へ、松山方面に向かうと、ちょうど愛媛県境辺りで讃岐平野が終わり、大きな山稜が迫って来る。そこから先は、石鎚山を抱く四国山脈を背にした海岸線の平野部を、狭い２車線道路が進んでいく。
やがて川之江の製紙工場の煙突群が見えて来る。ここは大断層である中央構造線の上でもあり、讃岐山脈の尾根の始まりと四国山脈がぶつかる所で非常に複雑な地勢をしている（いま川之江市は合併し「四国中央市」という名前になった）。
その11号の川之江のやや先、伊予三島から国道319号が分かれて峠を越え、金砂湖（吉野川の支流・銅山川をせき止めたダム湖）へ抜けると、そこから銅山川に沿って上流に県道が伸び、旧別子銅山跡を超えて新居浜に下りることができる。