囲炉裏暖炉のある家 tortoise＋lotus studio
イラストレーター・著作家、大内正伸のブログ
イラスト仕事でかなり消耗したので温泉へ。草津もいいが四万温泉もなかなかなのだ。これまで四万は３回行った。さいしょは四万一番の老舗、積善館。２回目は最奥の源泉「御夢想の湯」。三回目は、雑誌で入手した温泉パスポートで行ったちょいとお洒落な柏木旅館。四万の湯はかすかに硫黄臭があるが、無職透明。飲んでみるとほんのり塩気。女性的なおだやかな湯質である。が、これが効くのだ。とくに御夢想の湯は草津の地蔵の湯に匹敵するくらいの清澄さと力強さを感じたものだ。でもみんな日帰り入浴だったので今回は泊まりたいな～。
これが積善館。文化財建築のなかに浴場がある。
このところ野良作業が続く。「今日は温泉に行きたいっ！」と思い立つ。
「温泉王国」群馬・・・。僕らにはまだまだ巡り尽くせぬ名湯秘湯が残っているのである。四万（しま）温泉は以前、老舗の「積善館」の湯につかったけど、何件かある共同浴場はまだ入っていない。で、最奥の源泉である「御夢想の湯」に行くことに決めた。
ネットや書籍で調べた情報では、源泉の湯量は少なく、２～３人しか入れぬような小さな湯船だという。平日とはいえ油断はできない。案の定、温泉街に入るといるわいるわ、リタイアした「平成のジジババ様」に平日も土日もないのだ。
道を聞きながら「御夢想の湯」にたどり着くと、なんと新築の湯屋が建っている。木造の立派なものだ。駐車場も広々ととってあり、足湯のあずまやまである。こりゃダメかも・・・。と不安な面持ちで中へ。
NHKの朝ドラ「ファイト」のロケ地でおなじみの四万温泉に行ってきた。思っていたより谷間の細長い敷地で、旅館の数はかなりある。一番奥にある「積善館」という古い旅館（温泉旅館の木造建築としては日本最古／群馬県の重要文化財）の湯船に入る。日帰り温泉としては値段は高い（１０００円）が、その雰囲気、湯質はすばらしかった。古い建物はなぜこんなに安らぐのだろうか。
