囲炉裏暖炉のある家 tortoise＋lotus studio
イラストレーター・著作家、大内正伸のブログ
田んぼ関係のイラスト仕事をいま引き受けているのだが、毎回ラフを上げるだけでかなり苦労している。実際に現場で働いてみないことには、どうにもリアリティが湧いてこないのだ。というわけで今年から実家にある田んぼの手伝いに行くことになった。
私の実家は水戸なのだが、父方の本家は日立市にあり、かなり古くからの農家で叔父が家を継いでいるのである。自然が好きだった私は幼少の頃からしょっちゅうそこへ泊まりに行き、祖母にはそれはよく世話になり、叔父には海水浴に連れていってもらったり、港に釣りに連れて行ってもらったりしたものである。そうして私は、祖母や叔父叔母たちの農作業をみていた。
父も祖母もすでに亡くなっているのだが、実は肝心のその叔父が今年に入って病に倒れてしまったのだ。歩けるまでに回復はしたものの、以前のように田畑での力仕事はできない。というわけで、田んぼを学びたい私たちにとっては渡りに船。先々月から叔父を見舞うかたがた、なかば強引に（笑）田んぼの手伝い約束を取り付けたのだった。
ネット「田舎の本屋さん」が新著の特集ページを作ってくれている。また、山崎農研からも自著紹介の依頼があり、こちらは機関誌『耕』に掲載される予定。
いま、田んぼの仕事に頭を切り替えているので、資料がてらの読書を続けている。いやー面白いですね、田んぼ。自然を探求して森林までたどり着いて、山暮らしに到達して、スゴロクの「上がり」かな？ なんて思っていたがとんでもなかった。田んぼとその周辺には深淵なテーマがごっそりと眠っている。それがまた、森林にフィードバックしてくる。
勉強するとなれば古典的名著を読んでおかねば。富山和子さんを読みながら、山村と川・農・森林を見つめなおしてみる。山村に住んで労働をともにすることで、その言葉ひとつぶひとつぶがよくわかるようになってきた。
移植して２年目のニラ。新芽がどんどん伸びる。少し摘んでみそ汁に入れる。
柔らかい。だけでなくほのかに甘い。清らかでコクがある。去年まではそれほど美味しいと思えなかったが、明らかに味が変わったのだ。ここはシラカシの落ち葉とドングリが大量に落ち、自然堆肥化する所。そして台所に近いせいもあって、木灰をたまにまいている。以前にもハツカダイコンの味で気づきをもらった所。
いま菜の花とカンゾウ、ノビル、クレソン、セリ、ミツバは敷地にいくらでもあり、清浄な土ゆえ気兼ねなくいくらでも摘んで食べられる。さっと茹でて酢醤油や辛子や胡麻で和えて様々な食べ方ができる。囲炉裏ではいつも湯が沸いているので、料理も苦にならない。これにタクアンの１本も樽から出し、ご飯とみそ汁があればもう何もいらない。
店屋物に似た家庭料理もいいけれど、NHK『今日の料理』や丸元レシピに頼らない、こんな暮らしも悪くない。なにせお金がかからないし、スーパーで販売されている野菜に比べて、ぎゅっと詰まったパワフルさを舌と身体が感じる。
怖いのは温暖化ではなく、土・水・そこに棲む動植物の分解能力を超えた化学汚染ではないだろうか。問題はその土地の野草を清浄に食べられるか否か？
午後からもう一軒の農家さんにおじゃました。那須連山からの湧水が豊富なところで、田んぼの水には湧水や地下水を使っている。稲刈り後９月には水を入れてしまうという田んぼ。オーナーのMさんが長靴でジャバジャバと水田に入っていく。もぐらない。遮水の地盤はしっかりしている様子。
