25日。浜松でギフチョウ保護区の取材をした後、東名高速で東京へ。夜は編集者と単行本の打ち上げ。日本橋のホテル泊。
26日、群馬に戻る。最後に温泉に浸かりたくなり「川中温泉」を選んだが、なんと定休日。そこで川原湯温泉の共同浴場「王湯」へ。70度以上の源泉が湧くここは、八ツ場ダム完成後には沈んでしまう。すでに付帯工事が始まっており、川中温泉へ行く途中は山が削られ、コンクリートの橋脚ができている。景観は台無しである。立体交差の大型道路ができるらしい。
帰りは渋川のニコニコ亭で、ラーメン定食を食べて帰還。うーん、相変わらず安くて美味しい（620円）。ソースカツ丼で知る人ぞ知る店だが、駅から遠くちょっとの努力ではたどり着けないような路地にある。が、いつ行っても味は裏切らない。
このラーメンのまっとうな良さ（今回は味噌味）はどうだ。ご飯の炊き加減、神経が行き届いている。惜しむらくは漬け物が市販品であることだが、許す。お姉さんの接客態度がいつも気持ち良い。これぞ群馬だぜ♪
アトリエに向かう林道の雪はすっかり溶け、暗闇の坂道では梅の花が匂った。
群馬から四国を経由して長崎・鹿児島、そして屋久島へ。
本州、四国、九州、で野生のツルに会うことができ、念願の屋久島を堪能した、２７日間、往復4,770kmの旅であった。
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追記：アトリエに戻ると、郵便受けに四国で取材を受けたときの記事が載った新聞が届いていた（『高知新聞』3/14朝刊）
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