朝、山小屋から１時間ほどで車道へ出る。ここはもう一つの登山口、宮之浦岳への日帰り縦走が可能な淀川登山口。
ここからはひたすら車道を３時間。本州と同じ形のスギが出てきて安心したりして。
ようやくコペンに到着。やったー、縦走完了！
そこから海岸までの道の途中、大型バスのために道を広げる工事が何カ所も行われている。「世界遺産」登録で観光客は増えるが、自然は破壊される。保護されるシカやサルによる農業被害もある。観光で潤う以外の島の人たちは「世界遺産」をどう思っているのだろう？
ここで縄文杉登山に関する推移をみてみよう。
１９９６年、縄文杉の発見（近代において）で新聞に紹介。
１９７１年、縄文杉登山者のために高塚小屋が建設される。
１９８５年、島への年間観光客６万人に。
１９９０年、年間観光客１０万人に。
１９９３年、屋久島が日本で最初の「世界遺産登録」に。
１９９５年、年間観光客１４万人、GWの縄文杉登山者１日１１０人。
１９９６年、踏みつけによる衰弱が心配されデッキが作られる。
２０００年、年間観光客１８万人、GWの縄文杉登山者１日２５０人。
２００５年、年間観光客２０万人、GWの縄文杉登山者１日３００人。
そして幹の一部をえぐり取られるという事故が起き、現在では旅行雑誌『るるぶ』にも縄文杉登山コースが紹介され、このツアーは観光産業になっている。これまで登山にはまったく縁のなさそうなTシャツ少女たちや、スピリチュアル系の奇人（？）も来ていたりして、興味深く観察したのでした。
もうひとつ気になったのは屋久島にあるスーパーの存在である。そこにあるスタイルは群馬のそれとほとんど同じで、「水戸納豆」まで置いてあるのだった。屋久島にもグローバル化が忍び寄っているのだ。ということは、固有の文化が衰退しているのだ。
きょうびのCO2温暖化説には怪しい疑問を感じているが、環境汚染が急速に進んでいるのは確かだ。それを防ぐには自然に負荷のかかるエネルギーを使いすぎないこと、農薬や医療、添加物、遺伝子組み換え等の化学薬品の製造・使用を極力控えること（環境に循環させないこと）。すなわちその土地固有の昔の伝統文化を抽出・復活させていくことが大事なのだ。
帰りに博物館で小杉谷の古い映像や屋久杉の資料を見る。杉樽に心惹かれる。これらは大切に使われた後、補修がきかないほど壊れたら、カマドで薪に燃やされたのだろう。廃棄物は灰しか出ず、ゴミが残らない。この、燃やすという文化を取り戻さねばならない。
まずは温泉だ！ 尾之間温泉。隣が小学校で、授業のベル音楽が聞こえてくる。地元のおじさんとともに湯に浸かる。温泉の湯は太古の昔から、変わらずにここにある。いいな。
さすがに今日はテント泊まりはキツいので、ドミトリ―型の安宿をみつけ、その前にある食堂で屋久島最後の夜を祝う。ここが良かった。刺身盛り合わせ、左から、トコブシ、シマアジ、トビウオ、イカ、キビナゴ。すべて地物。これで８００円。
A定食、有頭エビのフライが２本、魚フライ、ポークソテー、ごはん量あり、これにみそ汁つき。1000円。どうよ。もちろん乾杯は生ビール。焼けましたね、顔が。
お店のおばさんがキビキビと働く。店に出すものに関する誠意と、島の食材への誇り、客への愛情を感じる。島なのだ。いや、これが本当の日本なのだ。濃い顔に見とれた。思わず手帳にスケッチ。
泊まったのは安房にある「森の陽だまり」。男女別２段ベッド、寝袋持ち込みで一泊1,890円。電源も借りれるのでPCも使える。さすがにネット環境はないが・・・。
インドや東南アジア、南西諸島旅ではこのタイプの安宿の話はよく聞くが、僕は泊まったのは初めて。けっこう快適だった。ここで日本の滝100選巡りを単独バイク旅でやっているオジサンに出会って、島の焼酎「三岳」をすすりながら話し込んだのは楽しかった。
