今日は祇園祭のクライマックス「山鉾巡行」の日。鉾9基、山23基の、合わせて32基の山鉾が京都の目抜き通りを曳き回される。まずはそのスケールの大きさをご覧あれ。
最大級の鉾（ほこ）７基の重さは約１０～１５トン。高さは地上から屋根まで約８m、地上から鉾頭まで約２５mある。車輪の直径は約１.９m。骨組みの素材は木と若干の金具、そして組み立ては貫と藁縄で緊結される。そこにきらびやかな飾り物がつけられるわけだが、それらは重要文化財になっているものが多数あり、山鉾自身も２９基が重要有形民俗文化財になっている。
巡行の時に綱をひく役を「曳子」といい、各鉾に３０人～４０人がつく。最大の見せ場は交差点を９０度ターンをする「辻回し」と呼ばれる場面である。鉾の車輪は舵取りができないので、交差点の中央で人力で鉾を回転させるのだ。その方法はというと、割り竹を多数地面に敷いて、その上を車輪が滑るように水をかける。そして人力で綱を引いて鉾を回すのである。
さて、その辻回しの場所は３カ所あるが、有料桟敷席もあったりして、無料でしっかり見れそうなのは最初のコーナーだ。そこの場所取りをすることにした。私たちは歩道側で立って待っていたのだけど、道路側にも座っている人が・・・。でもやっぱりお巡りさんが来て「はーい、道路側にいる人、そこはダメですよ～どいてどいて」と蹴散らされてしまったのでした。ちなみに置いてある樽は辻回しに使う水を溜めてある。
そして、９時半過ぎ。ようやく、キタ＝＝＝＝＝！！！
白粉を塗った稚児さんが乗っています。
いよいよ辻回し。交差点の中央で行われるようだ。
一回目はしっかり目で見ようと写真を取り忘れた。これは２回目の引きで車輪に割り竹を敷いているところ。
これから三回目。ロープの太さはかなりのもの。
ようやく９０度方向転換していざ出発。先導役２人の扇の動きが優雅でよいです。そしてお囃子の音が優しくてすてきだ。
続いて次々とやって来る山と鉾。山は小さいものが多いので神輿のように担いで回転できてしまう。
小雨がぱらつく天気でビニールカバーをした山鉾が多かったが、外しているものも。この刺繍のタペストリーが山鉾の際立った美しさを演出している。高山の山車は彫刻に技巧をこらしていたのが目立つが、さすがに京都らしいというべきか。
ひときわ目をひく船鉾。
牛若と弁慶をモチーフにした山。ここでさすがに立ちっぱなしの見物に疲れて、場所を離れることに。
（続く）