椹森と書いて「さわらもり」と読む。神流町最奧の集落の一つである。今日は私たちの初顔見せということで、役場の担当の方が２名同伴してくださる。
沢沿いに町営のキャンプ場があり、地区のおばあちゃん２人がいたのでさっそく話を聞く。昭和１３年の大水害の話がスゴかった。お寺が流されたそうだ。ここはイタルさんが昔、出稼ぎで木出しの仕事をしたことがあり、ここの河原に露天風呂をつくっていたと聞いていた。しかし、その親方は数年前に他界されたという。
椹神社のご神木の昔話があり、その神社のお祭りはたて続けに不幸がでて、ここ３年は行なわれていない。そこは車道がない山道を上ったところにあり、なかなか神社に行けないのが、おばあんたちには一番の心のよりどころを失ったふうで、寂しそうだった。
畑のことを尋ねると、みな止めてしまったか、自宅周辺のほんのわずかだけ作っているとのことだった。ここはアトリエの畑よりも急で、畑作業の肉体的負担はかなり大きい。畑は小さな石で組まれた石垣なので、崩れて放置された場所もあるという。
１件のお宅でお茶をいただいているうちにマムシの話になり、串焼きを見せてもらった。マムシは昔から山の人の重要な強壮剤であった。今でも町で薬用に求める人がいて、こうしてストックして届けているとのこと。
この集落は１軒の家を除いてすべて養蚕民家の造りであった。２世代、３世代が住んでいる家がまだあるのが興味深い。これからいろいろ貴重な話が聞けそうだ。
帰りに図書館でこの地区の民話などを読んでみた。蛇の話がかなり多い。石垣の集落であるから当然かな。
