朝から天気がいいというのに内業の個展準備。と、Y先生登場し「家の前のコンニャクを掘らないか」という。家の前のコンニャクとは、化け物のようにでっかい葉っぱをつけたもので、この界隈でみかけるどのコンニャクよりも大きそうなものだ。原稿を片付けてさっそく掘りにかかる。ブロックに囲まれた花壇のような場所だ。全部で３つの大きな塊が出てきた。いちばん大きいのは１５kg、合計で３０kg。ちょうど通りかかった友人Hさんが２番目を持っていってくれた。一番大きな塊はアトリエへ。これで何人分のコンニャクが作れるのだろう？ かなり膨らむらしい。
相方のクラフトも着々と進行をみていることもあり、昼過ぎても晴れ渡った秋空に、結局コペン出発！ 目指すは谷川岳の紅葉だぁ。藤岡から高速に乗り水上ICで下りる。ところが谷川岳の紅葉名所「天神平」をめざし登るうちに帰りの車が数珠つなぎになっている。リフトに乗ろうとすると「帰りのリフトは６０分待ちなんですけどいいですか？」などと言われる。それでも、せっかくだからと上に行くと雨。この天候のなか薄着で雨に打たれたり行列したりと、「観光客って登山の人よりも苦行してるかも？」などと思ってしまった。やっぱり次回は縦走だな！
帰り道、携帯で留守電を確認するとY先生宅から新聞記事についての電話。ご自宅にかけなおすと、先日の取材記事が掲載されているという。あわてて沼田の町で新聞を４部ほど買いあさる。しかしカーナビはこんなとき便利だ。朝日新聞を確実に置いているのはセブン・イレブンだが、ナビでチェックすれば確実に店まで誘導してもらえる。渋川の入り口で利根川を渡るところでコペンの距離計が１万kmを超えた。
